Van Loon Racing maakt zich op voor tweede Dakar week

De eerste vijf etappes van deze Dakar Rally waren zwaar. Anja van Loon, Ben en Jan van de Laar werden sterker tijdens de eerste week. De zus en broers wisselden van positie in de cabine en zetten een mooie opwaartse lijn in. Het hoogtepunt was de marathon etappe, ze sloten die af met de vierde tijd. Erik van Loon en Hein Verschuuren moesten ook echt groeien in die eerste week. De Dakar Classic was niet gemakkelijk, maar in de Audi genoten ze van iedere kilometer. In hun klasse gaan ze comfortabel aan de leiding.

Anja, Ben en Jan begonnen sterk aan de rally. Tijdens de proloog eindigden ze op een knappe negende plaats, slechts iets meer dan een minuut achter de winnaar. In de eerste etappe van 419 kilometer reed Anja vastberaden over het uitdagende parcours, wat haar broers veel bewondering opleverde. De tweede etappe, een zware 48-uurs rit van bijna duizend kilometer, bracht wat tegenslag door technische problemen, maar dankzij snelle reparaties en goede samenwerking konden ze de schade beperken en doorgaan.

De daaropvolgende etappes brachten nog meer uitdagingen, zoals schade door een onzichtbaar obstakel in de derde etappe en het verraderlijke terrein vol scherpe stenen in de vierde etappe. Toch behaalde het team telkens sterke resultaten, waaronder een zevende plaats in de vierde etappe en een topresultaat in de vijfde etappe, ondanks zware omstandigheden. Door improvisatie, teamwork en doorzettingsvermogen weten ze keer op keer de finish te bereiken en blijven ze indruk maken in deze zware rally. Ze bezetten momenteel de tiende positie in het algemeen klassement.

Erik van Loon en Hein Verschuuren begonnen de Dakar Classic sterk door in de proloog als beste te eindigen in de H4-klasse. Hoewel de navigatie test in etappe 1 voor strafpunten zorgde, sloten ze de dag positief af met een sterke prestatie in de laatste regularity test. In het eerste deel van de eerste marathon etappe wisten ze hun klasse te domineren, met winst in zowel de navigatie test als een regularity test. Ook het tweede deel verliep goed, ondanks de moeilijkheid van het openen van de proef, en ze behielden hun leiding in de H4-klasse.

De derde etappe bracht echter uitdagingen. Door een parcours vol stenen haalden ze de gemiddelde snelheid niet, en twee lekke banden leverden extra strafpunten op. Na de proef viel de Audi stil, waardoor ze naar het bivak gesleept moesten worden. In de vierde etappe kwamen ze weer sterk terug met een probleemloze rit door uitdagend terrein. De vijfde etappe was opnieuw zwaar, met meerdere lekke banden en een ontbrekend reservewiel, waardoor ze een test moesten overslaan. Erik en Hein genieten enorm van het rijden in de Audi en gaan comfortabel aan de leiding van de H4-klasse, algemeen liggen ze 40e en hopen ze in de tweede week hun positie te verbeteren.

De tweede week van de Dakar Rally 2025 wordt tevens een zware week met lange etappes, ingewikkelde navigatie en lastig terrein. De week begint met afwisselende proeven, van snelle stukken tot zand, en eindigt in het beruchte Empty Quarter, waar deelnemers hun vaardigheden in het rijden door duinen en navigeren volop nodig hebben. Rijden met het hoofd en uithoudingsvermogen zijn belangrijk, terwijl de massastart op de laatste dag zorgt voor een indrukwekkend einde van deze intense Dakar Rally.