Pech spelbreker voor Erik en Anja van Loon in openingsetappe Hail Baja

Erik van Loon en navigator Wouter Rosegaar lijken hun jacht op de FIA World Cup for Cross-Country Bajas goed te beginnen. Na een knappe derde tijd in de proloog leek een podiumplek in het verschiet, maar technische problemen gooiden roet in het eten tijdens de eerste etappe van de Hail Baja Rally in Saoedi-Arabië. Ook Anja van Loon en navigator Christiaan van der Rijsen kampten met problemen in hun Can-Am Maverick R.

Na de sterke proloog trokken Erik en Wouter die lijn door in de 242 kilometer lange openingsetappe. “We deden lang mee voor de overwinning,” vertelt Erik. “We deden mee om de dagzege tot zo’n 90 kilometer voor de finish. De betrouwbaarheid bleek niet goed en we gingen van het een naar het ander. Een kapotte brandstofpomp, stuurbekrachtiging die het begaf, onderstuur en ontbrekende remkracht zorgden ervoor dat we niet verder kwamen dan de vijfde tijd.”

Dat was slechts een kleine greep uit de problemen aan het eind van de etappe. “We kregen ook nog een probleem met de turbo waardoor we vermogen misten. Het is bijna een wonder dat we maar elf minuten verliezen op Alvarez. Morgen gaan we er vol voor, want het zit er zeker in! Buiten de problemen met de auto ging het rijden en navigeren goed. Dus we kijken uit naar morgen.”

Ook Anja en Christiaan kwamen niet ongeschonden uit de etappe. “Het is de eerste Cross Country voor Christiaan, maar het gaat eigenlijk prima in de auto. Gisteren in de proloog werden we negende en vandaag elfde. Vooral vandaag zat er meer in, we misten vermogen en onze vering was niet goed. Daardoor kon de auto het terrein niet goed opvangen en misten we snelheid. Hopelijk kunnen we morgen zonder problemen naar de finish.”

Op zaterdag vindt de tweede en laatste etappe van de Saudi Baja plaats. De laatste etappe gaat over 151 kilometer.